Nyt DNA-laboratorium skal give svar om naturens fremtid

Statens Naturhistoriske Museum ved Københavns Universitet får mulighed for at etablere Danmarks første forskningslaboratorium med fokus på museomics. Det sker med en bevilling på 6,8 millioner kroner fra Villum Fonden.

Laboratoriet skal give forskere adgang til at analysere DNA fra planter, dyr og svampe i museets samlinger. Museet råder over mere end 14 millioner genstande, som tilsammen rummer et historisk arkiv over naturens udvikling.

Museomics er en metode, hvor forskere undersøger genetisk materiale fra naturhistoriske samlinger for at forstå, hvordan arter og biodiversitet har ændret sig gennem tiden.

"Museets samlinger rummer et unikt arkiv over naturen gennem flere hundrede år. Med museomics kan vi begynde at bruge DNA'et til at undersøge den historie og få et langt tidsperspektiv på, hvordan naturen har forandret sig. Det åbner for, at vi kan undersøge forskningsspørgsmål, som vi hidtil ikke har haft mulighed for at besvare," siger Natasha de Vere, professor, kurator for botanik og projektleder for Danish Facility for Museomics.

Et af forskningsområderne bliver de arktiske økosystemer. Natasha de Vere vil blandt andet undersøge, hvordan klimaforandringer gennem de seneste 200 år har påvirket samspillet mellem arktiske planter og deres bestøvere.

"Jeg er særligt interesseret i at undersøge, hvordan klimaforandringer har påvirket samspillet mellem arktiske planter og deres bestøvere gennem de seneste to århundreder. Ved at analysere DNA fra historiske plante- og insektprøver kan vi følge forandringerne over tid og dermed blive klogere på, hvad det kan betyde for de arktiske økosystemers modstandsdygtighed i fremtiden," siger Natasha de Vere.

Andre forskere skal blandt andet undersøge historisk DNA fra fisk og havpattedyr for at følge biodiversiteten og udvikle strategier for naturbevaring. Metoden kan også hjælpe med at opdage og klassificere nye arter.

Ifølge Villum Fonden skal laboratoriet samtidig styrke museets position i det internationale forskningsmiljø og tiltrække forskere fra andre europæiske lande.

"Samlingerne rummer et enormt potentiale, og med de nye faciliteter kan forskerne stille nye spørgsmål og finde nye svar om naturens historie og udvikling. Det er vigtig viden i en tid, hvor biodiversitet og klima er under pres, og hvor der er brug for forskning, som også når ud til samfundet gennem museets formidling," siger direktør i Villum Fonden Lars Bo Nielsen.

Laboratoriet bliver en del af det nye Statens Naturhistoriske Museum og forventes at være klar til brug inden udgangen af 2026.

Fakta om det nye laboratorium

• Navn: Danish Facility for Museomics.
• Bevilling: 6,8 millioner kroner fra Villum Fonden.
• Placering: Statens Naturhistoriske Museum ved Københavns Universitet.
• Formål: DNA-analyser af historiske samlinger af planter, dyr og svampe.
• Museets samlinger: Mere end 14 millioner genstande.
• Forskningsområder: Blandt andet biodiversitet, klimaforandringer og naturbevaring.
• Forventet åbning: Inden udgangen af 2026.